El sincope es una perdida brusca y breve del conocimiento por disminucion del flujo sanguineo cerebral, con recuperacion completa y espontanea. Aunque la causa mas frecuente es benigna (sincope reflejo o vasovagal), algunos episodios tienen origen cardiaco y requieren atencion prioritaria. La primera tarea del especialista es diferenciar el sincope de una crisis epileptica y de otras causas de perdida de conciencia, y despues estratificar el riesgo.
Distinguir ambos cuadros evita tratamientos innecesarios y diagnosticos erroneos.
El sincope suele tener prodromos (mareo, vision en tunel, sudoracion, calor), palidez, recuperacion rapida y orientacion inmediata, aunque puede haber sacudidas breves. La crisis epileptica cursa con desconexion, movimientos sostenidos, mordedura lateral de lengua y confusion prolongada. El electroencefalograma y, si es necesario, el video-EEG ayudan a aclarar el diagnostico.
El interrogatorio orienta hacia la causa mas probable.
El sincope reflejo aparece de pie, con calor, dolor, emocion o tras esfuerzo; el ortostatico, al incorporarse, y se asocia a deshidratacion, farmacos o neuropatia autonomica; el sincope cardiaco puede ocurrir sin aviso, durante el esfuerzo o en decubito, y obliga a descartar arritmias y cardiopatia estructural.
La seleccion de estudios depende del riesgo estimado.
Todo paciente con sincope necesita electrocardiograma. Segun la sospecha se anaden monitor Holter, ecocardiograma, prueba de mesa basculante, registro prolongado del ritmo o electroencefalograma. El objetivo es identificar y tratar la causa y prevenir traumatismos por caidas.
La valoracion inicial la puede hacer el neurologo o el cardiologo segun el contexto. El neurologo con neurofisiologia clinica es clave para diferenciar el sincope de una crisis epileptica; el cardiologo descarta arritmias y cardiopatia estructural.
Puede confundirse. Durante un sincope pueden aparecer sacudidas breves (sincope convulsivo) que simulan una crisis. El electroencefalograma, el interrogatorio detallado y, a veces, el video-EEG permiten distinguirlos.
Preocupan el sincope durante el esfuerzo, sin prodromos, estando acostado, con palpitaciones previas, con antecedente de cardiopatia o muerte subita en la familia, y el que causa lesiones graves. Estos casos requieren estudio cardiologico prioritario.
Es el tipo mas frecuente de sincope reflejo. Ocurre por una respuesta exagerada del sistema nervioso autonomo ante estimulos como el dolor, el calor, la bipedestacion prolongada o la vision de sangre, y es benigno.
Con medidas como buena hidratacion e ingesta de sal, evitar desencadenantes, reconocer los prodromos y realizar maniobras de contrapresion (cruzar y tensar las piernas, apretar las manos) para abortar el episodio.
Depende de la causa y de la frecuencia. Tras un sincope de causa no aclarada o de origen cardiaco se recomienda no conducir hasta completar el estudio y controlar la causa.
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