La neuropatia periferica es el dano de los nervios que llevan la informacion entre el sistema nervioso central y el resto del cuerpo. Se manifiesta con hormigueo, adormecimiento, ardor, dolor o debilidad, habitualmente de predominio en pies y manos. El estudio neurofisiologico con velocidades de conduccion y electromiografia es la herramienta central para confirmar la neuropatia, definir su patron y su gravedad, y orientar la busqueda de la causa.
La electromiografia y las velocidades de conduccion objetivan el dano nervioso.
El estudio mide la velocidad y la amplitud de las senales en nervios sensitivos y motores, y la actividad electrica de los musculos con una aguja fina. Permite diferenciar si el dano afecta a la mielina o al axon, si es focal o generalizado, y si predomina lo sensitivo o lo motor, informacion que reduce mucho las posibles causas.
Identificar el origen cambia el tratamiento y el pronostico.
Las causas mas frecuentes son la diabetes, el deficit de vitamina B12, el consumo de alcohol, ciertos farmacos y toxicos, la insuficiencia renal, las enfermedades autoinmunes y las hereditarias. Con el patron neurofisiologico y un panel de estudios de sangre dirigido se llega al diagnostico en la mayoria de los casos.
Se trata a la vez la enfermedad de fondo y los sintomas.
Cuando hay una causa tratable (control de la glucosa, suplementacion, retiro de un toxico, inmunoterapia en las formas inflamatorias) el nervio puede recuperarse. El dolor neuropatico se maneja con farmacos especificos, y la debilidad y el desequilibrio, con rehabilitacion y medidas para prevenir caidas y lesiones en los pies.
El neurologo con formacion en neurofisiologia clinica, que realiza e interpreta el estudio de conduccion nerviosa y la electromiografia, define el tipo de neuropatia y dirige la busqueda de la causa y el tratamiento.
Las velocidades de conduccion aplican pequenos estimulos electricos que se sienten como toques breves. La electromiografia usa una aguja fina que puede causar molestia leve y transitoria. Es un estudio bien tolerado y no requiere sedacion.
No. Puede deberse a compresion de un nervio (tunel del carpo), a un problema de la columna, a alteraciones circulatorias o a causas metabolicas. El estudio neurofisiologico ayuda a distinguirlas.
El buen control de la glucosa frena la progresion y, en fases iniciales, puede mejorar los sintomas. En fases avanzadas el objetivo es estabilizar el dano y controlar el dolor y las complicaciones.
Habitualmente glucosa y hemoglobina glucosilada, vitamina B12, funcion renal y tiroidea, biometria, y segun el caso estudios inmunologicos, proteinas en sangre y orina, y pruebas geneticas.
Si. La perdida de sensibilidad en los pies y la debilidad alteran el equilibrio y aumentan el riesgo de caidas. La rehabilitacion y las medidas de seguridad en el hogar son parte del tratamiento.
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